Afganistanissa tarvitaan sanan säilää

Toimittajan työ Afganistanissa on paitsi hengenvaarallista myös jatkuvaa tasapainoilua miehitysjoukkojen, rauhanturvaajien ja paikallisten etujen välillä. Median kannalta tilanne on absurdi, puistelee päätään Jean MacKenzie, arvostettu amerikkalainen toimittaja ja kolumnisti, joka on tehnyt työtä Afganistanissa vuodesta 2006 lähtien riippumattoman kansalaisjärjestön Institute for War and Crisis Reportingin (IWCR) pääkouluttajana.

- Afganistanissa siviilien tappamisiin syyllistyvät miehitysjoukot eikä siitä saisi uutisoida kuin myönteisessä valossa. Sananvapautta on myös rajoitettu kun talebanien voitoista ja vallan kasvusta on raportoitu liikaa. Amerikkalaiset tulivat aikanaan maahan iskulauseinaan tyttöjen pelastaminen ja naisten oikeudet. Kun nyt arvioi, mitä on tapahtunut vuoden 2001 jälkeen, niin naisten asemassa on menty vain taaksepäin. Todellisuutta yritetään turhaan muuttaa informaatiosodalla.

- En halua ottaa toimittajakoulutustamme varten Yhdysvaltojen ulkoministeriön kanavoimia ehdollisia tukia, hän sanoo. Kansalaisjärjestöjen kautta on suollettu afganistanilaiselle medialle miljoonia ja ulkoministeriö on tehostamassa "strategisen viestinnän" (strategic communication)-ohjelmaansa kymmenien miljoonien dollarien lisäpanostuksella.

MacKenzie kouluttaa toimittajia erityisesti radion osaajiksi ja edistää internetin ja mobiiliteknologian käyttöä työvälineenä eri puolilla maata. Koulutukseen hän kertoo valitsevansa naisia ja miehiä, joilla on jo elämänkokemusta ja takana yleissivistäviä opintoja.

- Se on parempi kuin loppututkinto journalismissa. Nämä eivät juuri tiedä journalismin tekemisestä , mutta eivät myöskään yhteiskunnasta, tokaisee MacKenzie.

On tietysti hyvin kaksijakoista kouluttaa mm. rohkeita naisia, jotka tekevät tiukkoja kysymyksiä vallanpitäjille.

- He joutuvat työnsä vuoksi hengenvaaraan. Moni saa jatkuvia uhkauksia ja elää sen vuoksi jatkuvassa pelossa. Moni on tapettu. Lisäksi turvallisuussektori on kasvamassa liian suureksi ja syö rahaa kaikelta muulta, kuten kansalaisyhteiskunnan rakentamiseen median avulla.

MacKenzie itse lopettaisi kaikki sotilasoperaatiot ja perustaisi turva-alueita, joissa joukot vain vartioisivat, että kehitysohjelmia päästäisiin toteuttamaan. -Silloin yhteisöt voisivat ehkä kääntyä talebaneja vastaan.
Nyt heillä on selvä etulyöntiasema, koska liike toimii samalla tavalla sosiaalisen avun antajana kuin Palestiinassa Hamas.

Jean MacKenzien haastattelu on tehty lokakuussa 2009 Kabulissa.

Anne Hyvönen